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😼 낯가리는 고양이, 왜 입양이 어려울까?
고양이는 본래 경계심이 강한 동물입니다. 특히 보호소라는 낯선 환경에서 지내는 고양이들은 낯가림이 심해지고, 새로운 사람에게 쉽게 다가가지 않습니다. 이런 고양이들이 입양을 원하는 사람들 앞에서 숨거나 하악질을 하면, 입양 기회는 자연히 줄어들 수밖에 없죠.
🔍 보호소 봉사자 A씨의 이야기
"사람을 보면 바로 도망가던 미미가, 캣 커들러들과 매일 놀아준 뒤 2주 만에 무릎에 앉는 고양이가 되었어요. 그 후 입양 문의가 폭주했죠."
🤲 캣 커들러란 무엇이고, 어떤 역할을 하나요?
‘캣 커들러(Cat Cuddler)’는 고양이와의 교감을 통해 사회성을 길러주는 봉사자입니다. 단순한 쓰다듬기를 넘어서, 고양이의 심리 상태를 이해하고 그에 맞는 접촉을 통해 사람에 대한 두려움을 줄여주는 역할을 하죠.
- 고양이에게 부드러운 말투와 손길로 안정감 제공
- 장난감을 활용한 인터랙션으로 긍정적 경험 유도
- 사람 손길에 익숙해질 수 있도록 반복적 접촉 시도
“사회화가 완료된 고양이는 그렇지 않은 고양이보다 입양률이 52% 더 높았습니다.”
📈 사회화가 입양률에 미치는 실질적 변화
보호소에 있는 고양이 중 약 40%는 사람과의 상호작용 경험이 부족합니다. 이러한 고양이들을 대상으로 한 사회화 훈련은 입양률에 큰 차이를 만들어냅니다.
이 수치는 단순 수치가 아닙니다. 한 마리의 삶 전체를 바꾸는 기회가 될 수 있습니다.
🎉 성공 사례: 캣 커들러가 만든 입양 기적
사회화 프로그램을 통해 실제로 입양에 성공한 사례는 많습니다. 그중 한 보호소에서 진행한 ‘사람 손길 훈련’ 프로그램은 보호소 내 비사회화 고양이 입양률을 3배 이상 증가시켰습니다.
🐱 고양이 ‘치즈’ 이야기
1년 넘게 입양되지 않았던 치즈는 사람만 보면 숨던 고양이였습니다. 하지만 캣 커들러들과 3주간의 교감을 통해 무릎냥이로 변신했고, 결국 아이가 있는 가족에게 입양되었습니다. 치즈의 영상은 SNS에서 5만 조회를 넘으며, 보호소 홍보에도 큰 기여를 했습니다.
이처럼 감정적 연결과 신뢰 형성은 단순히 입양률을 높이는 것을 넘어서, 보호소의 이미지를 개선하고 더 많은 후원자와 봉사자를 유치하는 데도 도움이 됩니다.
🧶 입양 전, 보호소에서 시도할 수 있는 사회화 훈련
보호소 환경에서도 간단한 훈련과 환경 개선으로 고양이의 사회화를 도울 수 있습니다. 다음은 실제로 입양률을 높이는 데 효과적인 활동들입니다.
- 하루 10분의 눈 마주침 훈련: 일정 거리에서 조용히 눈을 마주치며 고양이의 반응을 관찰합니다.
- 보상 기반 접근 훈련: 간식이나 장난감을 활용해 사람 근처로 다가오게 유도합니다.
- 은신처 마련: 스트레스 완화를 위해 캣 하우스나 상자 제공
- 소리 적응 훈련: 라디오, 사람 말소리 등을 들려주며 환경 소음에 익숙해지게 합니다.
사회화는 강제가 아닌 '선택'의 시간입니다. 고양이가 다가오기를 기다리는 것이 핵심입니다.